Martinus Luther philosopho et theologo inter primos Ioanni Eccio, viro polyphemo, Ingolstadii procancellario, domino et maiori.

Egimus multis, mi Ecci, ut domini Lipsenses munus illud nobis darent, de quo scribis, ⁽¹⁾ sed simpliciter recusant, causantes non esse sui operis hanc operam in hac re praestare, sed ad ordinarios hanc iudicii censuram pertinere.

Ita enim ad meas literas respondit Dominus Decanus theologiae, ⁽²⁾ quo fit, ut disputatio ista in spongiam (timeo) sit casura, ⁽³⁾ nisi tu aliud consilii habueris.

Caeterum expecto et quidem avidissime, quod promittis, tete invenisse in resolutionibus meis adeo et ipsa fundamenta mea nihil valere. ⁽⁴⁾ Miraris enim, quod unum Taulerum, nescio (inquis) quem, ⁽⁵⁾ praetulerim Thomae, Bonaventurae, Alexandro etc., ridiculumque tibi videtur, quod, cum tot ego reiecerim viros, unum hunc mecum expostulem recipi a vobis eumque ecclesiae ignotum. ⁽⁶⁾ Verum rogo, antequam eum somniatorem definias, digneris perlegere, nisi et tua longa nugandi consuetudine callidissimorum illorum unus es, qui ecclesiam vocant papam, episcopos aut doctores universitatum et quicquid his ignotum fuerit, statim ecclesiae ignotum pronunties, quamquam miror, quis tibi dixerit ignotum ecclesiae. Tu autem ecclesia es, omnia tibi nota sunt.

Vides neque soleas inconsiderate praesumere et iudicare. Quare si me monere voles, quaeso, adhibe iudicii acrimoniam et singula diligenter perpende. Cogita, quam non ignorarim eum esse ignotum ecclesiae tuae, quando dixi eum in scolis publicis non haberi nec in lingua latina scriptum, dein qua ratione eum praetulerim scolasticis, quod plura in hoc uno didici quam in caeteris omnibus.

Haec mea verba quam prudens praeteriisti. Et tamen nescio quae tandem fulmina propemiseras meam ruditatem intendans, quasi ego tua etiam non legerim et cognoverim, tu autem tua dumtaxat, meum vero nescio inquis quem.

Sed age, ut non nescias quem, legas prius, ne insulsus iudex inveniaris, damnans, quod ignoras. Et ne exigam, quae ultra tuas vires sint, non opto, ut tu conflatis omnibus et singulis tuis scolasticis unum componas sermonem similem uni illius; ⁽⁷⁾ non hoc exigo, certus, quod impossibilia tibi sunt. Sed hoc solum insulto: adhibe omnes nervos ingenii tui cum omni copia eruditionis tuae scolasticae, et totam...si unum aut alterum sermonem eius intelligere digne possis. Postea credemus tibi illum esse somniatorem, te vero unum vigilatorem aut certe apertis oculis dormitantem.

Haec ideo, mi Ecci, scribo, quod nolim tete frustra operam monendi mei insumere, sed aliquid machinari, quod ingenio et studio tuo dignum sit, ut uterque tempus non male collocet.

Vale in Domino, mi Ecci.
Lipsi. 7. Ianuarii 1519.

Dem erstrangigen Philosophen und Theologen Johannes Eck, dem »Einäugigen« [Polyphem], Prokanzler in Ingolstadt, seinem Herrn und Meister!

Wir haben vieles unternommen, mein Eck, damit die Leipziger Herren uns die Gunst erweisen, von der Du schreibst; sie lehnen aber rundweg ab mit der Begründung, es sei nicht ihre Aufgabe, sich in dieser Sache zu engagieren, sondern es gehöre in den Zuständigkeitsbereich der Bischöfe, hier die Entscheidungsgewalt wahrzunehmen.

So nämlich antwortete der Herr Dekan der theologischen Fakultät. So wird wohl (so fürchte ich) unsere Disputation ins Wasser fallen, solltest Du nicht einen anderen Vorschlag gemacht haben.

Weiterhin erwarte ich sehr begierig Deine Begründung dafür, daß Du in meinen »Resolutionen« festgestellt haben willst, daß darin selbst meine Grundgedanken wertlos sind. Du wunderst Dich nämlich, daß ich allein TAULER, von dem Du sagst, nicht zu wissen, wer das ist, gegenüber THOMAS, BONAVENTURA, ALEXANDER HALENSIS und anderen den Vorzug gegeben habe. Lächerlich scheint es Dir, daß ich von Dir fordere, diesen einen zu akzeptieren, nachdem ich soviele bedeutende Männer zurückgewiesen habe, und noch dazu einen, der in der Kirche unbekannt sei. Ich bitte Dich aber, bevor Du ihn als »Träumer« bezeichnest, ihn selbst zu lesen, damit Du nicht in Deiner Gewohnheit, lang und breit Nichtigkeiten zu verbreiten, einer jener Überschlauen seist, die unter Kirche nur Papst, Bischöfe oder Universitätsprofessoren verstehen und die das, was ihnen unbekannt war, zugleich auch als für die Kirche unbekannt darstellen, wenn ich mich auch wundere, wer Dir gesagt hat, TAULER sei der Kirche unbekannt. Du aber bist die Kirche; alles ist Dir bekannt.

Siehst Du denn nicht, wie Du Dir Dinge, über die Du nicht nachgedacht hast, anzumaßen und sie zu verurteilen pflegst? Wenn Du mich deshalb kritisieren willst, urteile scharfsinnig und erwäge sorgfältig die Einzelheiten! Bedenke, wie mir nicht unbekannt war, daß jener in Deiner Kirche unbekannt ist, als ich sagte, er werde in den öffentlichen Schulen nicht behandelt und sei nicht in lateinischer Sprache abgefaßt; aus welchem Grund ich ihn dann den Scholastikern vorgezogen habe, weil ich nämlich bei ihm mehr gelernt habe als bei allen anderen.

Diese meine Worte hast Du in Deiner Klugheit übergangen. Und dennoch hast Du - ich weiß nicht was für Blitze - gegen mich geschleudert in Anspielung auf meine »Unbildung«, gleichsam als hätte ich Deine Äußerungen nicht gelesen und verstanden, Du aber höchstens Deine eigenen Gedanken; meine aber nennst Du »ich weiß nicht, wessen«.

Lies zuerst, damit man in Dir nicht einen inkonsequenten Richter sieht, der verdammt, was er nicht kennt. Und um nicht etwas zu fordern, was über Deine Kräfte hinausgeht, mache ich mir keine Hoffnung, daß Du beim Zusammenkehren aller Deiner Scholastiker im Einzelnen auch nur einen Sermon zustandebringst, der diesem einen ähnlich ist. Ich fordere es nicht, weil ich dessen gewiß bin, daß Dir das unmöglich ist. Mit dem einen aber möchte ich Dich herausfordern: Strenge alle Deine Geisteskräfte an zusammen mit Deinem Vorrat an scholastischer Gelehrsamkeit, und zwar ganz, ob Du auch nur einen oder einen anderen Sermon dieses Mannes angemessen verstehen kannst. Danach werden wir überzeugt sein, daß jener für Dich zwar kein »Träumer« ist, Du aber ein Nachtwächter bist oder besser einer, der mit offenen Augen schläft.

Ich schreibe Dir dies, mein Eck, damit Du nicht vergeblich die Mühe, mich zu kritisieren, auf Dich nimmst, sondern etwas ins Werk setzt, was von mir nicht umgestoßen werden kann und was mich dazu treibt, meine Meinung zu ändern: das heißt, etwas, das Deinem Geist und Deinem Eifer würdig ist und wir unsere Zeit nicht vergeuden.

Leb wohl im Herrn, mein Eck.
Leipzig, 7. Januar 1519.